Země kde vychází slunce - Japonsko

Prvními obyvateli Japonska byli předkové dnešních Ainů, jejichž původ je dodnes pro vědce záhadou. Nyní žijí pouze na ostrově Hokkaidó v počtu asi 15 000 osob. Předkové dnešních Japonců přišli z asijského kontinentu, pravděpodobně přes Koreu, je však možné, že se na velké ostrovy mohli také dostat přes řetěz malých ostrůvků od jihu. Podle archeologů bylo nejprve osídleno severní Kjúšú a pobřeží Setonaiky (Vnitřního moře).

Podle legend trvá japonské císařství od roku 660 před naším letopočtem. Na začátku 12. století uchvátili postupně moc váleční náčelníci - šógunové, kteří se prohlásili za ochránce císaře a vládli jeho jménem. Za šogunátu rodu Tokugawa (období Edo), jehož počátkem byl rok 1603, prožívalo Japonsko dlouhé období stability a prosperity. Dynastie Tokugawů byla v roce 1867 svržena a o rok později došlo k obnovení tradičního císařství.

První kontakty s Evropou zprostředkovali portugalští mořeplavci, kteří do Japonska připluli v roce 1543. Ve 30. letech 17. století začalo v Japonsku období izolace od zbytku světa. Teprve v letech 1853 - 1854 přiměl Američan komodor Matthew C. Perry šóguna Tokugawu, aby přístavy otevřel západnímu obchodu.

Koncem 19. století (období Meidži) zahájilo Japonsko program modernizace. Pod vedením nových imperiálních vůdců se začaly odlišně hodnotit vyhlídky na možnosti dobývání nových území. V letech 1894 - 1895 začala válka s Čínou a v roce 1904 - 1905 s Ruskem. Říše tehdy ovládala i zámořská území (Koreu a Tchaj-wan). V roce 1930 vtrhli Japonci do Mandžuska (severovýchodní Číny) a v roce 1937 zahájili válku s Čínou. Dne 7. prosince 1941 nečekaně přepadli americkou základnu v Pearl Harboru na Havaji. Tato akce vtáhla Japonsko i Spojené státy do 2. světové války.

Po svržení dvou atomových bomb na města Hirošimu a Nagasaki Japonsko nakonec kapitulovalo. Spojené státy zemi okupovaly až do roku 1952. V roce 1947 přijalo Japonsko demokratickou ústavu. Císař, považovaný dosud za boha, se stal konstitučním monarchou. Vládní moc se přesunula do rukou předsedy vlády a ministrů, které vybíral volební parlament.

Posvátná hora Fudži v Japonsku